11. Efectos secundarios del tratamiento para la LLA

El término efecto secundario denomina la forma en que el tratamiento afecta a las células sanas. El objetivo del tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda es matar a las células de la enfermedad. Sin embargo, el tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda también afecta las células sanas. Los efectos secundarios del tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda pueden ser graves, pero suelen desaparecer una vez finalizado el tratamiento. Pregúntele al médico acerca de los efectos secundarios probables de su tratamiento.

El tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda puede afectar sus recuentos de células sanguíneas. Es posible que disminuya la cantidad de glóbulos rojos (un problema llamado anemia) y se haga necesario administrar transfusiones de glóbulos rojos (en las que los glóbulos rojos de un donante son administrados a un paciente). También pueden disminuir la cantidad de plaquetas en los pacientes y puede ser necesario administrar una transfusión de plaquetas. Una disminución considerable en la cantidad de glóbulos blancos puede provocar infecciones. Estas infecciones suelen tratarse con antibióticos.

Los pacientes en casa deberían obtener atención médica pronto si aparece algún signo de infección. Puede que el único signo de infección en pacientes con una cantidad muy baja de glóbulos blancos sea un aumento en la temperatura corporal a 38ºC o más, o la aparición de escalofríos. Es posible que los pacientes con infecciones presenten además:

  • Tos
  • Dolor de garganta
  • Dolor al orinar
  • Diarrea (deposiciones blandas y frecuentes)

A veces se administran factores de crecimiento para aumentar la cantidad de glóbulos blancos. Los medicamentos Filgastrim y Pegfilgrastim, que son factores estimulantes de colonias de granulocitos (G-CSF, por sus siglas en inglés) aumentan la cantidad de glóbulos blancos.

Los factores de crecimiento sólo se administran a niños en ciertos casos. Los científicos están realizando estudios para determinar qué niños con leucemia linfoblástica aguda tienen la mayor probabilidad de beneficiarse del tratamiento con factores de crecimiento para prevenir una infección.

Para reducir el riesgo de infecciones:

  • Se recomienda tanto al paciente, como a su cuidador, sus familiares y visitantes cumplir con pautas de prevención como lavado de manos a menudo.
  • Mantener siempre limpio el catéter central del paciente.
  • Cuidar de dientes y encías, mantener una buena higiene y salud bucal.

Es posible que el médico mencione el conteo absoluto de neutrófilos (ANC, por sus siglas en inglés). Esta es la cantidad de neutrófilos (un tipo de glóbulo blanco) que las personas tienen en el cuerpo para combatir las infecciones.

Otros efectos secundarios del tratamiento

La quimioterapia afecta las partes del cuerpo donde se forman nuevas células rápidamente. Esto incluye la parte interior de la boca y los intestinos, la piel y el cabello. Los siguientes efectos secundarios son comunes durante la quimioterapia:

  • Úlceras bucales
  • Diarrea
  • Caída del cabello
  • Sarpullidos
  • Náuseas
  • Dolor de cabeza
  • Vómitos

No todos los pacientes tienen estos efectos secundarios. El tratamiento para prevenir o manejar las náuseas, los vómitos, la diarrea y otros efectos secundarios puede ayudar a los pacientes a sentirse más cómodos. Pregunte al personal de enfermería sobre el manejo de los efectos adversos del tratamiento de la LLA.

Puede que la quimioterapia provoque un aumento del ácido úrico en la sangre en algunos pacientes con leucemia linfoblástica aguda.

Algunos pacientes también tienen una acumulación de ácido úrico a causa de la propia enfermedad. El ácido úrico es una sustancia química que se produce en el cuerpo. Un nivel alto de ácido úrico puede causar cálculos renales.

Es posible que los pacientes con niveles altos de ácido úrico reciban:

  • Un medicamento llamado alopurinol administrado por vía oral
  • Un medicamento llamado rasburicasa, que se administra por vía intravenosa

Efectos a largo plazo y tardíos

Los efectos a largo plazo son problemas médicos que duran meses o años después de terminado el tratamiento. Un ejemplo es la fatiga. Los efectos tardíos son problemas médicos que no aparecen hasta años después de terminado el tratamiento. Un ejemplo son las enfermedades cardíacas.

No todas las personas que reciben tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda presentan efectos a largo plazo o tardíos. Depende de la edad del paciente, su estado de salud general y el tipo de tratamiento.

Los niños que reciben tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda pueden tener:

  • Problemas de crecimiento
  • Problemas de fertilidad (capacidad de tener hijos más adelante)
  • Problemas de los huesos
  • Problemas cardíacos
  • Problemas de aprendizaje

Los adultos que reciben tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda pueden tener:

  • Problemas de fertilidad
  • Problemas de la tiroides
  • Problemas para concentrarse
  • Fatiga persistente
  • Problemas de los huesos
  • Problemas cardíacos

Se recomienda hablar con su médico sobre los posibles efectos a largo plazo o tardíos del tratamiento. Los padres de niños que reciben tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda también deberían hablar con el médico sobre cuándo se debería evaluar la capacidad de aprendizaje de su hijo.

 
 

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